刊於2012年2月20日 澳門日報D08文化教思版
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每當論及澳門民主政制的發展，總有意見提出澳門人的素質低，不適合發展民主政治。這種以精英自居的觀點旣貶低了澳門人，也誤解了民主的意義和內涵，但卻帶出一個很重要的問題——民主教育。
胡適的老師、美國哲學家和教育家杜威（John Dewey）在其名著《民主與教育》中對“民主教育”的論述廣為後世認同，他認為自由、民主與教育三者互為關連，民主不僅是一種政治模式，更是一種生活方式，民主社會人人自由與平等，教育有助於發展民主和自由；反之，民主自由的社會，又有助於教育的發展。杜威提出民主需要教育，並不等於沒有民主教育以前就不能發展民主，而是透過教育，可以建構一個更穩定、更理想的民主社會。
近年，澳門因應社會進步，許多旗幟鮮明的主題教育，如生命教育、國民教育、生涯規劃教育等相繼進入學校課程，惟澳門作為一個在民主政治尙處於探索和起步階段的華人社會，“民主教育”卻鮮有人提出，在學校課程中的份量就更是亟待加強。
根據一些硏究，“民主教育”是指以專題教育形式向學生傳播民主思想，培養學生的民主意識和態度，使學生掌握民主知識，透過民主實踐形成民主生活的能力，成為自由社會的民主公民。一般認為，民主的內涵包括平等、公共、參與等意識；理性、寬容、懷疑等態度；何謂民主、如何民主等知識；表達、溝通、協商、辯護等能力。所有這些，都是民主教育的內容。民主教育是公民教育的一部分，但不是公民教育的全部，公民教育應當包括民主教育，民主教育是公民教育在“民主專題”上的一種深化。從這個意義上看，單獨提出民主教育是有特別意義的，因為它關係到社會最重要的議題。學校教育的責任就是要把民主的理念和經驗教授給學生，培養學生成為民主社會的公民，履行民主的責任，分享民主的權利。
需要說明的是，正如教育界所認識的那樣，任何的主題內容所說的“進入學校課程”，往往不是指單獨設科，而是通過對原有課程的改革和統整，將新的內容融入到不同年級、不同學習領域、不同科目的教學中，使學生的學習更適切，更均衡，更符合社會的新需要。
杜威對民主教育提出許多具體可行的方法，教育民主化是“民主教育”最好的示範，而教育民主化就是以民主的精神去改革教育和經營學校，也就是說，要建設民主的學校，讓學生在民主的眞實的環境中體驗和學習民主。
人類文明發展史表明，民主有助於社會政治的穩定，有助於權利的平衡，有助於增強社會凝聚力，有助於伸張社會的公平正義。今天，民主是一種普世價値，無論社會的發展水準為何，都有發展民主的條件，人民享有民主的權利。
在澳門，我相信無論是反對盡快推行民主的人士，還是支持普選的人士，都認同“民主教育”的重要，那麼，如何發展“民主教育”，已成為一個迫切的教育議題。
